Британско-австралийская горнодобывающая компания Rio Tinto и китайский металлургический гигант China Baowu успешно завершили промышленные испытания по производству стали с низким углеродным следом. В ходе эксперимента компании доказали, что рядовая железная руда Pilbara Blend подходит для прямого восстановления водородом – одной из ключевых «зелёных» технологий в металлургии.
Испытания проходили на металлургическом комбинате Baoshan Iron & Steel в китайском Чжаньцзяне. Сначала из руды, на треть состоящей из сырья Pilbara Blend, изготовили окатыши на обжиговой установке мощностью 5 млн тонн в год. Затем эти окатыши загрузили в шахтную печь, работающую на водороде, где получили железо прямого восстановления (DRI).
Полученный продукт успешно переплавили в сталь как в промышленном кислородном конвертере, так и в небольшой электродуговой печи. Результаты показали, что руда среднего качества из региона Пилбара в Западной Австралии может служить сырьём для низкоуглеродной металлургии в связке с технологией электроплавки.
Это открывает новые возможности для отрасли, поскольку до сих пор для прямого восстановления железа применяли в основном высококачественную руду, запасы которой ограничены. Расширение сырьевой базы – один из главных вопросов при переходе металлургии на экологически чистые технологии. Проведённые испытания стали частью меморандума о взаимопонимании, который Rio Tinto и Baowu подписали в 2023 году для совместной работы над декарбонизацией сталелитейной промышленности.
