Американская NioCorp оснастит свой проект Elk Creek в Небраске электрической рельсовой системой Railveyor для транспортировки руды. Компания закрепила это решение в новом технико-экономическом обосновании (ТЭО), подготовленном по итогам 12 лет инженерных работ. Чтобы не зависеть от региональных сетей, NioCorp также построит на месторождении собственную электростанцию.
Для доступа к рудному телу проложат два наклонных съезда. На начальном этапе, во время проходки выработок, для перевозки горной массы будут применять традиционную технику – погрузочно-доставочные машины и самосвалы. В дальнейшем компания планирует постепенно переводить подземный парк на аккумуляторное оборудование.
Когда рудник выйдет на стабильную производственную мощность, основной системой транспортировки руды и породы на поверхность станет Railveyor. Руду с трех рабочих горизонтов через рудоспуски будут загружать в поезда. Система из пяти составов сможет перевозить до 340 тонн в час, что соответствует плановой пиковой производительности. Непосредственно в забоях будут работать до трех аккумуляторных погрузочных машин.
В NioCorp отмечают, что электрификация – ключевая часть стратегии развития проекта. Она позволит снизить тепловую нагрузку в шахте, сократить выбросы и затраты на вентиляцию. Согласно обновленному ТЭО, проект также станет эффективнее в части переработки руды и позволит снизить расход реагентов.
Доказанные и вероятные запасы месторождения Elk Creek оцениваются в 45,9 млн тонн руды, срок его эксплуатации рассчитан на 40 лет. Предприятие будет выпускать феррониобий, триоксид скандия, тетрахлорид титана и концентраты редкоземельных металлов, включая оксиды неодима-празеодима, диспрозия и тербия.
