Австралийская горнодобывающая компания Mineral Resources (MinRes) официально объявила о возвращении в эксплуатацию литиевого рудника Bald Hill, расположенного в Западной Австралии. Решение о перезапуске актива было принято руководством на фоне устойчивого восстановления мировых цен на литий и возросшего спроса на сподуменовый концентрат. В компании отмечают, что возобновлению работ предшествовала многомесячная стадия планирования, целью которой было обеспечение безопасного и максимально эффективного вывода объекта из режима консервации.
Месторождение Bald Hill находится в 50 километрах к юго–востоку от Камбалди в золотодобывающем регионе Голдфилдс. Работа предприятия была приостановлена в ноябре 2024 года. На тот момент этот шаг рассматривался как вынужденная мера для сохранения оборотного капитала и защиты долгосрочной ценности ресурсной базы проекта в условиях неблагоприятной рыночной конъюнктуры. Минеральные ресурсы Bald Hill оцениваются в 58,1 млн тонн руды при содержании оксида лития на уровне 0,9%, что делает его значимым активом в портфеле компании.
Согласно утвержденному графику, подготовительная активность на промышленной площадке усилится уже в конце мая. Начало добычных работ и запуск мощностей по дроблению руды запланированы на июнь, а производство первой партии сподуменового концентрата ожидается в июле текущего года. Первую отгрузку готовой продукции через порт Эсперанс компания намерена осуществить в первом квартале 2027 финансового года. Выход предприятия на проектную мощность, составляющую около 165 тысяч сухих метрических тонн концентрата в год, ожидается во втором квартале 2027 финансового года.
Техническую сторону проекта обеспечит подразделение Mining Services, которое будет работать в рамках интегрированной бизнес–модели группы, подразумевающей самостоятельное проектирование, владение и эксплуатацию оборудования. В производственном цикле планируется задействовать собственный парк спецтехники, включая тяжелые гидравлические экскаваторы и мобильные дробильные установки. Перезапуск рудника создаст порядка 370 рабочих мест, при этом около 110 позиций будут укомплектованы за счет ротации персонала с других объектов MinRes.
Как отметил управляющий директор Крис Эллисон, запуск Bald Hill позволит компании укрепить лидерство в секторе. После возобновления добычи MinRes станет единственным производителем в мире, одновременно управляющим тремя действующими рудниками по добыче твердых литиевых пород, каждый из которых оснащен собственной обогатительной фабрикой. Помимо Bald Hill, группа контролирует доли в проектах Wodgina и Mt Marion, что позволяет ей оперативно наращивать поставки сырья для глобального рынка аккумуляторных батарей.
