Горно-металлургический концерн Rio Tinto заключил стратегическое соглашение с федеральным правительством Австралии и властями штата Квинсленд о долгосрочном обеспечении работы алюминиевого завода Boyne. Договоренность направлена на поддержание конкурентоспособности предприятия в Гладстоне и его перевод на современные источники энергии. Согласно условиям сделки, государственные структуры инвестируют в развитие площадки суммарно 2 миллиарда австралийских долларов в течение десяти лет. Эти средства выделяются в рамках федеральной инициативы Future Made in Australia и дополнят масштабные усилия частного сектора по технологической трансформации тяжелой промышленности в центральной части Квинсленда.
Подписанный документ гарантирует сохранение производства первичного алюминия на одной из крупнейших площадок страны после завершения срока действия текущих контрактов на поставку электроэнергии в 2029 году. Стороны рассчитывают, что принятые меры позволят заводу эффективно функционировать как минимум до 2040 года. Ранее Rio Tinto уже заключила ряд прямых договоров на закупку энергии (PPA), которые позволили привлечь около 7,5 миллиарда австралийских долларов в строительство новых ветровых и солнечных электростанций, а также систем хранения энергии в штате. Расширяя этот портфель активов, концерн договорился о выкупе 40 % мощностей гибридного солнечного проекта Lower Wonga компании Lightsource bp. С учетом этой сделки общий объем законтрактованной Rio Tinto возобновляемой генерации в Квинсленде превысил 2,8 ГВт.
Исполнительный директор подразделения алюминия и лития Rio Tinto Жером Пекресс отметил, что по мере удорожания ископаемого топлива переход на чистую энергию становится критически важным фактором для выживания отрасли. По его словам, государственные инвестиции и частные контракты на поставку электричества позволят заводу Boyne стать одним из первых в мире металлургических предприятий такого масштаба, работа которых полностью обеспечивается солнцем и ветром. Пекресс также подчеркнул значимость сохранения полной производственной цепочки в пределах Квинсленда: от добычи бокситов на рудниках до аффинажа глинозема и последующей выплавки металла. Такая вертикальная интеграция считается редким преимуществом на мировом рынке и становится еще более востребованной на фоне растущего спроса на алюминий для нужд глобального энергетического перехода.
Завод Boyne Smelters Limited, введенный в эксплуатацию в 1982 году, занимает второе место по объему выпуска алюминия в Австралии. Производственный цикл предприятия представляет собой сложную систему, включающую изготовление угольных анодов, процесс электролиза в нескольких линиях восстановления и последующее литье готовой продукции для экспортных поставок. Завод расположен на острове Бойн и соединен автоматизированной конвейерной лентой с соседним предприятием Queensland Alumina Limited, которое поставляет основное сырье – глинозем. В структуре собственности завода контрольный пакет в размере 73,5 % принадлежит Rio Tinto, а остальными долями владеют японские промышленные группы YKK Aluminium, UACJ и Southern Cross Aluminium.
