Австралийская горнодобывающая компания Mineral Resources и ее китайский партнер Jiangxi Ganfeng Lithium приняли окончательное инвестиционное решение о масштабном расширении литиевого рудника Маунт-Мэрион в Западной Австралии. Совместный проект предусматривает строительство новой флотационной фабрики и переход на подземную добычу руды. Общий объем капитальных вложений в модернизацию актива оценивается в 490 млн австралийских долларов. Финансирование будет распределено между 2027 и 2028 финансовыми годами.
Согласно утвержденному плану, большая часть средств – 240 млн австралийских долларов – пойдет на возведение обогатительного передела. Еще 220 млн будет направлено на горно-подготовительные работы для запуска подземного рудника, а оставшиеся 30 млн составят расходы на развитие вспомогательной наземной инфраструктуры. Инвесторы рассчитывают на высокую экономическую эффективность проекта: при текущей спотовой цене на сподуменовый концентрат на уровне 2700 долларов США за тонну срок окупаемости капитальных затрат составит менее одного года.
Переход на комбинированную схему добычи и запуск флотации призваны существенно продлить срок эксплуатации Маунт-Мэрион за счет вовлечения в отработку запасов, залегающих ниже дна действующего карьера. Технологические изменения позволят повысить коэффициент извлечения лития до целевого показателя в 70%. Проектная мощность предприятия вырастет с текущих 500 тыс. до 600 тыс. тонн сподуменового концентрата в год в эквиваленте SC6. При этом компания откажется от выпуска бедного концентрата с содержанием оксида лития 3,5% и перейдет на производство единого товарного продукта с содержанием полезного компонента 5%.
В настоящее время партнеры уже проводят тендер по выбору подрядчика для проведения подземных горных работ. Начало проходки центрального транспортного съезда запланировано на первый квартал 2027 финансового года. Ожидается, что с 2028 финансового года предприятие будет функционировать как комбинированный рудник. Руда, добываемая подземным способом методом очистного комплекса с открытым очистным пространством, будет обеспечивать до 40% от общего объема сырья, поступающего на обогатительную фабрику.
Новый флотационный контур будет интегрирован в существующую технологическую цепочку рядом с действующей установкой тяжелосредной сепарации. Его основной задачей станет улавливание мелких фракций сподумена, которые сейчас уходят в хвостохранилище. Проектированием, строительством и последующей эксплуатацией объекта займется профильное подразделение материнской компании. Строительные работы на площадке должны начаться в первом квартале 2027 финансового года, а ввод флотации в эксплуатацию и выход на проектную мощность намечены на вторую половину 2028 финансового года.
Для минимизации операционных рисков строительные и пусконаладочные работы будут проводиться без остановки текущего производства. В рамках расширения инфраструктуры рудника вместимость вахтового поселка увеличат с 500 до 750 мест. По мнению руководства Mineral Resources, эта программа модернизации обеспечит стабильную работу предприятия на десятилетия вперед, позволив эффективно вовлекать в переработку глубокие горизонты богатой руды и повысить общую рентабельность актива за счет улучшения качества конечной продукции.
