Горнодобывающая корпорация Anglo American представила результаты разработки инновационного метода кучного выщелачивания SandLix, который призван решить проблему нарастающего дефицита меди на мировом рынке. Технология ориентирована на переработку сложных и бедных руд, добыча которых традиционными способами становится экономически нецелесообразной. По заявлению компании, развитие проекта происходит на фоне двух глобальных трендов: необходимости глубокой декарбонизации мировой экономики и роста стандартов жизни в условиях стремительной урбанизации. Эти факторы создают устойчивый спрос на медь, необходимую для производства электромобилей и развития возобновляемой энергетики, в то время как качественные запасы истощаются, а новые месторождения зачастую расположены в регионах с острым дефицитом водных ресурсов.
Процесс SandLix разрабатывался специалистами Anglo American с 2018 года как эффективная альтернатива традиционной флотации. В отличие от стандартных методов, требующих энергозатратного измельчения руды и значительных объемов воды, новая технология позволяет минимизировать потребление ресурсов. В 2025 году проект достиг стадии готовности к широкой коммерческой эксплуатации. В основе метода лежит стратегия последовательного масштабирования, которая позволила добиться извлечения металла на уровне 80–90% в течение 250 дней. Первичные испытания проводились на широком спектре образцов, полученных как с собственных активов компании, так и от сторонних поставщиков, что подтвердило универсальность решения для различных типов минерализации.
Переход от лабораторных исследований к промышленным испытаниям включал создание специализированного контейнерного реактора для кучного выщелачивания (CHLR). Эта установка, превосходящая лабораторные стенды в 400 раз, позволила тестировать пробы массой до 50 тонн. В ходе тестов инженеры подтвердили эффективность химических процессов и теплопередачи при высоте штабеля, соответствующей промышленным стандартам. Пилотные установки были запущены в ЮАР в 2024 году, после чего аналогичное оборудование было развернуто в Чили для работы в различных климатических условиях. К середине 2025 года испытания первой пилотной колонны подтвердили, что технология сохраняет свои показатели при переходе к промышленным масштабам.
Ключевым этапом развития SandLix стало завершение испытаний прототипа штабеля массой 15 000 тонн на медном руднике Эль–Сольдадо в Чили в третьем квартале 2025 года. На данном этапе формирование опытной площадки обеспечивали гидравлические экскаваторы и вспомогательная техника, что позволило в точности воспроизвести производственный цикл. Испытания позволили отработать механизмы управления динамикой потоков жидкости и температурным режимом в масштабах реального производства, а также подтвердить проектные критерии геотехнической устойчивости конструкции. Успех на Эль–Сольдадо открыл дорогу к финальной стадии – демонстрации системы в условиях непрерывного цикла для полной интеграции в технологическую цепочку предприятия.
Внедрение SandLix позволит отрасли вовлечь в оборот запасы, которые ранее считались нерентабельными из–за сложного состава или низкого содержания металла. Это не только обеспечит стабильность поставок сырья для нужд зеленой энергетики, но и значительно снизит экологическую нагрузку на регионы присутствия. Следующим шагом Anglo American станет запуск полномасштабной коммерческой системы, которая должна закрепить позиции технологии как нового стандарта для устойчивого и доступного производства меди в долгосрочной перспективе.
