Американская корпорация Caterpillar Inc. и австралийский горнодобывающий гигант Fortescue в лице его операционных подразделений Chichester Metals и FMG Solomon официально объявили о продлении соглашения на использование системы автономной транспортировки Cat MineStar Command. Данный контракт закрепляет статус Caterpillar как ключевого поставщика технологических решений для беспилотного управления парком большегрузных машин на трех крупнейших объектах Fortescue в Западной Австралии. Речь идет о производственном хабе Чичестер, включающем в себя рудники Клаудбрейк и Кристмас-Крик, а также о месторождении Соломон. Координация работы всей беспилотной техники по-прежнему будет вестись из специализированного центра управления Hive, расположенного в Перте, который позволяет дистанционно отслеживать перемещения каждой единицы транспорта в режиме реального времени.
История этого технологического альянса насчитывает уже более десяти лет. В 2012 году Fortescue вошла в историю отрасли как первая компания в мире, внедрившая систему автоматического движения Caterpillar в коммерческую эксплуатацию в таких масштабах. По словам генерального директора Fortescue Metals and Operations Дино Отранто, пролонгация договора обеспечивает преемственность критически важных процессов. Это решение напрямую влияет на стабильность добычи и транспортировки руды, одновременно повышая уровень промышленной безопасности за счет минимизации человеческого фактора в опасных зонах карьеров. Вице-президент Caterpillar Марк Кэмерон подчеркнул, что совместная работа над совершенствованием беспилотных технологий за прошедшее десятилетие создала фундамент для лидерства обеих компаний в цифровой трансформации горного дела.
Пролонгация контракта с Caterpillar вписывается в глобальную стратегию Fortescue по достижению полной углеродной нейтральности производства к 2030 году, известную под названием Real Zero. Руководство компании рассматривает автоматизацию не как изолированный процесс, а как часть сложной экосистемы. В рамках этого движения Fortescue развивает собственную технологическую платформу HaulX. Предполагается, что она в будущем консолидирует управление парком, системы предотвращения столкновений и функции автоматического наведения машин. На сегодняшний день модули предупреждения столкновений уже интегрированы в системы более чем 400 единиц техники в регионе Пилбара, включая 80 тяжелых машин и свыше 320 вспомогательных транспортных средств.
Несмотря на продление соглашения с американским партнером, Fortescue продолжает диверсифицировать поставщиков оборудования и программного обеспечения. В 2024 году компания расширила сотрудничество с немецким концерном Liebherr для разработки автономной системы управления, адаптированной под электрические самосвалы T 264. Полевые испытания четырех таких машин на аккумуляторных батареях уже проводятся в специализированном центре Green Energy Hub на руднике Кристмас-Крик. Конечная цель этих испытаний – создание первого в мировой практике полностью экологичного флота карьерной техники, работающего без участия водителей. Дополнительно портфель заказов Fortescue включает поставки электрических самосвалов XDE260E от китайской корпорации XCMG, появление которых на австралийских площадках ожидается к 2028 году. Таким образом, продление работы с Caterpillar дает компании необходимый запас прочности и стабильности на переходный период, пока новые технологические решения проходят стадию тестирования и валидации.
