Правительство Панамы официально разрешило канадской корпорации First Quantum Minerals Ltd начать вывоз, переработку и последующий экспорт медной руды, которая была добыта и складирована на месторождении Кобре-Панама до момента вынужденной приостановки операционной деятельности. Согласно заявлению компании, утвержденный план мероприятий в первую очередь направлен на минимизацию экологических и производственных рисков, возникающих при длительном хранении минерализованной массы на открытом воздухе. Одной из главных угроз считается дренаж кислых горных пород, способный нанести ущерб экосистеме региона. Переработка сырья позволит не только устранить эти риски, но и обеспечить подачу материала, необходимого для поддержания стабильной работы системы управления хвостами.
Руководство First Quantum акцентирует внимание на том, что нынешнее решение властей не означает возобновления полноценной работы рудника. Программа носит ограниченный характер: на объекте по-прежнему запрещены любые новые буровзрывные работы, а добыча в карьере с использованием гидравлических экскаваторов остается замороженной. Генеральный директор компании Тристан Паскаль приветствовал решение регулятора, назвав его важным этапом в сфере ответственного экологического менеджмента, особенно в части контроля за состоянием водных ресурсов. По его словам, реализация программы создаст более тысячи рабочих мест и обеспечит поступления в бюджет страны через налоговые платежи и роялти.
Общий объем накопленных запасов оценивается в 38 млн тонн руды, из которых можно извлечь около 70 тысяч тонн товарной меди. В рамках подготовки к запуску мощностей Кобре-Панама уже начала процесс найма персонала, планируя расширить штат до 3 тысяч человек. При наборе сотрудников компания намерена отдавать приоритет жителям близлежащих общин и бывшим работникам предприятия, потерявшим места после закрытия рудника в конце прошлого года на фоне массовых протестов и решения Верховного суда страны о неконституционности контракта.
Проект также должен стимулировать активность местных поставщиков оборудования и транспортных организаций. В настоящее время на объекте восстанавливаются критические цепочки поставок, включая закупку реагентов, запасных частей и топлива. Технологический цикл будет включать использование внутрикарьерных дробилок, конвейеров и флотационного контура обогатительной фабрики. Аудит показал, что основные агрегаты находятся в рабочем состоянии, однако требуются локальные ремонты в цехах очистки и подготовки концентрата.
На начальном этапе фабрика будет работать на треть от проектной мощности для обеспечения безопасности процессов после простоя. По оценкам компании, подготовка займет до трех месяцев – этот период необходим для завершения пусконаладочных работ. Объем необходимых инвестиций составит около 250 млн долларов, которые в основном будут направлены на формирование оборотного капитала и пополнение запасов. Процесс будет проходить под строгим контролем государственных органов Панамы в рамках плана по безопасному управлению месторождением.
