Компания Rio Tinto ввела в эксплуатацию новую солнечную электростанцию мощностью 25 МВт на своем медном руднике Kennecott в штате Юта, США. Этот проект стал ярким примером циркулярной экономики в действии: для производства солнечных панелей был использован теллур, который добывается на этом же предприятии в качестве побочного продукта.
С учетом ранее запущенной в 2023 году станции на 5 МВт, общая солнечная мощность Kennecott достигла 30 МВт. Это позволит сократить косвенные выбросы парниковых газов (Scope 2) предприятия примерно на 6%, что составляет 20 тысяч тонн эквивалента CO₂ в год. Такой объем сопоставим с удалением с дорог 4400 легковых автомобилей ежегодно. Новая солнечная ферма состоит из более чем 71 тысячи панелей, и ее запуск демонстрирует создание замкнутой цепочки поставок критически важных минералов.
Kennecott начал производство теллура, одного из ключевых элементов для солнечной энергетики, в 2022 году, став одним из двух производителей этого минерала в США. Добытый на руднике теллур поставляется канадской компании 5N Plus Inc. для преобразования в полупроводниковые материалы. Затем эти материалы используются компанией First Solar для производства фотоэлектрических панелей, которые теперь установлены на Kennecott. Таким образом, вся цепочка поставок теллура, от добычи до конечного продукта, полностью локализована в Северной Америке.
«Новая солнечная станция – это больше, чем просто источник возобновляемой энергии для наших операций; это демонстрация цикличности и устойчивости цепочки поставок», – заявил Нейт Фостер, управляющий директор Rio Tinto Kennecott. Он подчеркнул, что добыча меди и теллура, классифицируемых в США как критические минералы, с последующим использованием теллура в панелях, питающих предприятие, доказывает, как внутренние ресурсы могут поддерживать производство возобновляемой энергии, укрепляя энергетическую безопасность страны и приверженность низкоуглеродному будущему. Партнером по строительству выступила компания Bechtel, завершившая проект на два месяца раньше срока и создавшая около 200 рабочих мест для местного населения.
