Caterpillar разрабатывает новое поколение технологий для горной отрасли, делая упор на искусственный интеллект, автономность и поэтапный переход на экологичные виды топлива. По словам президента подразделения ресурсной промышленности Caterpillar Дениз Джонсон, компания меняет подход к автоматизации, чтобы отвечать новым запросам рынка.
Ключевое нововведение – полностью новая платформа для автономных карьерных самосвалов (AHS). Компания рассчитывает сократить срок ее внедрения на предприятиях с нынешних полутора лет до нескольких недель. Система станет более гибкой: она сможет работать в смешанных парках, где одновременно используются машины разных производителей, а также беспилотная и управляемая человеком техника. Вместо жестко запрограммированных правил автономные самосвалы будут обучаться на собственном опыте с помощью ИИ, что повысит их производительность.
Развивать технологии Caterpillar побуждает в том числе растущая конкуренция со стороны китайских производителей. В компании отмечают, что новые игроки заставляют ускорять разработку, однако своим преимуществом Caterpillar считает многолетний опыт и высокие стандарты безопасности, которые требуются на рынках Австралии, Канады и Чили.
На фоне растущего спроса на более компактную технику Caterpillar втрое увеличит производственные мощности на заводе в Циндао, где выпускается новый широкофюзеляжный самосвал Cat 707. Такие машины востребованы в Африке и Южной Америке на карьерах с пологими маршрутами, где они становятся экономичной альтернативой как дорожным самосвалам, так и более крупной карьерной технике.
При этом полный переход отрасли на аккумуляторные машины замедлился из-за высоких затрат на создание инфраструктуры. В качестве промежуточного решения Caterpillar предлагает систему динамической передачи энергии (DET), которая позволяет дизель-электрическим самосвалам двигаться на электротяге по выделенным участкам, как троллейбусы. Это снижает выбросы и готовит рудник к будущему полному переходу на батарейную технику. Компания уже тестирует DET с Codelco и Vale в Южной Америке и планирует открыть прием заказов до конца года.
Прототипы полностью электрического самосвала Cat 793 проходят испытания, и серийная модель будет их усовершенствованной версией. Одновременно Caterpillar продолжает исследовать альтернативные виды топлива. Совместно с Vale компания разрабатывает самосвал, работающий на этаноле; его испытания на полигоне в Аризоне начнутся в этом году. Также изучается возможность выпуска гибридной техники, однако окончательное решение об инвестициях в это направление еще не принято.
