Южноафриканская компания Tharisa Minerals официально приступила к реализации нового этапа освоения своего флагманского месторождения, начав строительство подземного рудника. В конце марта 2026 года на объекте, расположенном в пределах Бушвелдского магматического комплекса, был произведен первый технологический взрыв. Это событие знаменует начало масштабной трансформации предприятия по добыче хрома и металлов платиновой группы, которая предполагает постепенный переход от открытого способа разработки к эксплуатации подземных горизонтов.
Стратегическое решение о смене метода добычи обусловлено необходимостью продления срока службы актива. Текущие ресурсы карьера, по прогнозам специалистов, будут исчерпаны к 2034 году, в то время как подземная разработка позволит вести эффективную деятельность в течение еще нескольких десятилетий. Проектная мощность нового рудника рассчитана на стабильное производство в объеме 5,6 млн тонн руды в год с потенциалом роста до 6,2 млн тонн. Такая производительность обеспечит долгосрочное будущее одного из ключевых горнодобывающих активов региона.
Основным партнером по развитию проекта назначена компания Cementation Africa, обладающая значительным опытом в области шахтного строительства. В рамках пятилетнего соглашения подрядчик возьмет на себя выполнение ранних стадий работ, реализацию основной программы горно-капитального строительства и последующий вывод предприятия на проектную мощность, которая должна достичь отметки в 255 тысяч тонн руды в месяц. Взаимодействию компаний предшествовал длительный период технических консультаций и коммерческих переговоров, направленных на минимизацию рисков при переходе к более сложным условиям добычи.
На текущем этапе в районе портального комплекса Apollo ведется проходка трех входов в шахту. Суммарная протяженность подготовительных выработок составит около 140 метров. Особое внимание уделяется обеспечению безопасности и устойчивости конструкций: на объекте устанавливаются анкерные и арочные крепи, а также применяется технология торкретирования поверхностей. Эти меры необходимы для создания надежной транспортной инфраструктуры, способной выдержать интенсивную эксплуатацию в течение всего срока жизни рудника.
Выбранная камерно-столбовая система разработки оптимально подходит для геометрии рудного тела и позволяет полностью механизировать производственные процессы. Традиционные для карьеров гидравлические экскаваторы уступят место специализированному парку безрельсовой техники. В него войдут погрузочно-доставочные машины, подземные самосвалы, буровые установки, машины для установки анкерной крепи, ножничные подъемники и торкрет-установки. Использование современных технологий и тесное сотрудничество с производителями оригинального оборудования призваны повысить эффективность транспортировки руды и общую производительность труда.
Важной составляющей проекта является социальная ответственность и подготовка кадров. Переход от открытых работ к подземным требует принципиально иных компетенций от персонала. Для решения этой задачи будет задействована специализированная учебная академия Cementation Africa вблизи Карлтонвилла. Программа переподготовки поможет сотрудникам карьера адаптироваться к условиям работы в механизированном подземном руднике. По мнению руководства компаний, такой подход не только обеспечивает безопасность производства, но и способствует сохранению рабочих мест в регионе, подчеркивая значимость инноваций для будущего горнодобывающей отрасли Южной Африки.
