Западная Австралия и горнодобывающий гигант Rio Tinto объединили усилия в рамках совместного предприятия 50:50 для реализации проектов первой и второй очередей опреснительной установки Dampier. Этот стратегический альянс направлен на укрепление водной безопасности региона Пилбара, обеспечивая устойчивое водоснабжение для местных сообществ и промышленности.
После полного ввода в эксплуатацию опреснительный завод будет ежегодно поставлять 8 миллиардов литров опресненной воды в систему водоснабжения Западной Пилбары, что значительно снизит нагрузку на региональные водоносные горизонты. Управляемая компанией Water Corporation, система снабжает такие города, как Каррата, Уикхем, Дампир, Руборн, Пойнт-Самсон, а также промышленные районы мыса Ламберт и полуострова Бурруп.
Строительство первой очереди завода уже ведется, и ожидается, что к концу этого года она начнет поставлять 4 миллиарда литров опресненной воды ежегодно. Работы по второй очереди, которая добавит еще 4 миллиарда литров годовой мощности, также начались, и первые поставки воды ожидаются в 2027 году. Объединенные мощности обеих очередей позволят существенно сократить забор воды из водоносных горизонтов Бангару и Миллстрим.
Это совместное предприятие является логичным продолжением Меморандума о взаимопонимании, подписанного в 2025 году, в соответствии с которым правительство Западной Австралии и Rio Tinto договорились совместно работать над усилением водной безопасности в Пилбаре. За последние пять лет Западная Пилбара регулярно сталкивалась с уровнем осадков и стоков ниже долгосрочного среднего показателя, что привело к снижению пополнения запасов подземных вод в водоносных горизонтах Миллстрим и Бангару, которые являются основными источниками для региона.
Значительное беспокойство по поводу забора воды из этих подземных источников выражали группы коренных народов. Опреснительная установка Dampier стоимостью 1,1 миллиарда австралийских долларов (772 миллиона долларов США), которая будет управляться Rio Tinto, существенно сократит потребление подземных вод и поможет защитить объекты, имеющие важное экологическое и культурное значение.
Премьер-министр Западной Австралии Роджер Кук подчеркнул важность проекта: «Западная Австралия обладает самой сильной экономикой в стране, во многом благодаря Пилбаре и нашей ведущей в мире ресурсной отрасли. Именно поэтому мы хотим обеспечить жителям этой важной части нашего штата доступ к качественной инфраструктуре и услугам, которых они заслуживают. Мы уже работаем с корпорацией Yindjibarndi Aboriginal над улучшением устойчивости водоносного горизонта Миллстрим. Сейчас мы инвестируем сотни миллионов долларов в проект, который обеспечит миллиарды литров воды местным домохозяйствам и предприятиям. Этот проект демонстрирует, почему наш план „Сделано в Западной Австралии“ так важен для будущего нашего штата и как он помогает реализовать наши приоритеты».
Мэтью Холч, главный исполнительный директор Rio Tinto Iron Ore, отметил приверженность компании принципам устойчивого развития: «Мы понимаем, что вода — это дефицитный ресурс, особенно в Пилбаре. Ввод в эксплуатацию опреснительной установки Dampier — важный шаг в нашей работе по снижению зависимости от забора подземных вод. Первая очередь опреснительной установки Dampier снизит нашу нагрузку на водоносный горизонт Бангару, который, как мы признаем, глубоко важен для народа Роуб-Ривер Курума. Мы рады сотрудничать с правительством Западной Австралии для повышения безопасности и устойчивости водоснабжения по всей Пилбаре».
