Британская компания Geothermal Engineering Ltd (GEL) приступила к промышленному производству карбоната лития с нулевым углеродным следом на своей геотермальной электростанции Юнайтед-Даунс в графстве Корнуолл. Этот проект стал важной вехой для горнодобывающей отрасли Великобритании, стремящейся обеспечить внутренний рынок критически важным сырьем для выпуска аккумуляторных батарей. В феврале 2026 года предприятие вышло на коммерческие объемы добычи, планируя на первом этапе производить до 100 тонн продукции в год. В течение следующего десятилетия компания намерена масштабировать мощности, чтобы довести ежегодный объем производства до 10 тысяч тонн, что позволит существенно снизить зависимость страны от импорта.
Основой для уникального производства послужила самая глубокая на территории Великобритании сухопутная скважина, уходящая вглубь на пять километров. Из гранитной разломной зоны на поверхность под высоким давлением поступает термальная вода, температура которой достигает 140 градусов Цельсия. Энергия этого потока используется для привода турбин, генерирующих электричество для нужд 10 тысяч домохозяйств. После прохождения через турбины охлажденная до 50 градусов жидкость, представляющая собой насыщенный минеральный рассол, направляется на специализированный участок извлечения металлов. Концентрация лития в корнуоллских водах составляет более 340 миллионных долей – это один из самых высоких показателей в мире среди аналогичных источников, что делает добычу экономически эффективной.
Для реализации сложного технологического цикла GEL задействовала перистальтические насосы Watson-Marlow 630 и дозировочные системы Qdos. Эти установки обеспечивают прецизионную точность подачи реагентов и безопасность персонала при работе с агрессивными химическими средами. На этапе очистки рассола два насоса Qdos 60 отвечают за строго дозированное введение кислот и щелочей для удаления сторонних примесей. В частности, один из насосов подает гидроксид натрия для повышения уровня pH до 11, что необходимо для осаждения и последующего удаления цинка, железа, кремния и фосфора. После завершения фильтрации второй агрегат вводит соляную кислоту для корректировки кислотно-щелочного баланса. Процесс обработки каждой емкости занимает около 20 минут и повторяется до шести раз в неделю на стадии стабилизации рассола.
Эффективность извлечения лития напрямую зависит от точности подачи кальцинированной соды, которая активирует реакцию образования осадка. Специалисты компании подчеркивают, что любая погрешность в объемах реагента критична: избыточное дозирование ведет к неоправданному росту производственных затрат и порче дорогих химикатов, а недостаток – к потере ценного металла, который остается в отработанном растворе. Три насоса Watson-Marlow 630 используются для перекачки литиевого рассола со скоростью до 140 литров в час, перемещения полученной пульпы в центрифугу и других транспортных операций. Высокая мобильность этого оборудования позволяет оперативно перемещать насосы по территории завода в зависимости от текущих потребностей производства, что упрощает техническое обслуживание.
Технологический цикл переработки лития из геотермальных источников требует исключительной надежности оборудования в условиях постоянных химических и температурных нагрузок. Герметичная конструкция насосных систем сводит к минимуму риск утечек и исключает контакт сотрудников с опасными веществами, что крайне важно для соблюдения стандартов охраны труда. Представители GEL отмечают, что точность насосов этой марки не снижается по мере эксплуатации, в отличие от агрегатов других типов, подверженных износу клапанов и механическим погрешностям. Это позволяет поддерживать стабильно высокое качество конечного продукта, соответствующее требованиям производителей литий-ионных аккумуляторов.
Выбор поставщика оборудования был обусловлен не только технологическими преимуществами, но и близостью сервисной базы: завод Watson-Marlow расположен в том же регионе, что и добывающий комплекс. Проект в Юнайтед-Даунс наглядно демонстрирует возможности синергии возобновляемой энергетики и ответственного недропользования в рамках современных экологических стандартов. Переход к масштабному извлечению лития из рассолов, получаемых в процессе работы геотермальных станций, может стать основой для новой низкоуглеродной модели развития горной промышленности во всей Европе.
