Британская компания Cornish Lithium получит от правительства грант в £7,2 млн ($9,7 млн) на развитие проекта по добыче лития из геотермальных вод в графстве Корнуолл на юго-западе Англии. Средства направят на бурение и испытания на участке Кросс-Лейнс.
Общая стоимость программы работ оценивается в £14,5 млн, недостающую часть компания внесёт из собственных средств. Cornish Lithium планирует пробурить две эксплуатационные скважины глубиной 2000 метров и запустить демонстрационную установку прямой экстракции лития (DLE). Также будет пробурена разведочная скважина на соседнем участке Балду для подтверждения дополнительных запасов.
Финансирование выделяется в рамках государственной программы DRIVE35, которая поддерживает проекты в автомобильной отрасли для перехода на нулевые выбросы. Проект Cornish Lithium соответствует стратегии Великобритании по критически важным минералам. Согласно ей, к 2035 году страна должна производить 50 тыс. тонн лития в год.
В 2023 году компания подтвердила наличие обогащённых литием геотермальных вод на участке Кросс-Лейнс. Предстоящие тесты помогут оценить рентабельность промышленной добычи и объёмы обратной закачки воды. Компания также изучает возможность использовать геотермальное тепло для отопления местных домов и предприятий.
По словам главы Cornish Lithium Джейми Эйрнса, проекты компании могут обеспечить почти 40% от целевого показателя производства лития в стране. Он отметил, что это принесёт экономике Корнуолла £3,8 млрд в течение 25 лет и создаст более 700 рабочих мест. Полученные данные лягут в основу окончательного инвестиционного решения. В будущем компания намерена создать в Корнуолле сеть модульных установок по производству геотермального лития.
