Университет Аризоны получит от Министерства энергетики США грант в $20 млн на модернизацию своей учебно-научной подземной лаборатории Сан-Хавьер. Средства направят на расширение подземных выработок, создание микроэнергосети и установку новой электроники. Проект призван ускорить исследования и подготовку кадров для горнодобывающей отрасли.
Финансирование выделено в рамках национальной стратегии США по укреплению сырьевой безопасности в области критически важных минералов. Модернизированная лаборатория станет частью будущего национального центра горного образования и исследований MiningWerx. Ожидается, что на её базе отраслевые компании смогут тестировать новые технологии в реальных условиях, предварительно моделируя их на цифровом двойнике полигона.
Одним из партнёров проекта выступает Komatsu America Corp. Компания уже инвестировала $500 тыс. в 2023–2025 годах в исследования на полигоне Сан-Хавьер, где тестировала свой автономный буровой станок в новом наклонном стволе шахты длиной 130 метров. В Komatsu отмечают, что сотрудничество с университетом помогает разрабатывать технологии для более безопасной, производительной и экологичной добычи.
В университете подчёркивают, что развитие лаборатории усилит вклад вуза в национальную безопасность США. Подготовка квалифицированных специалистов и укрепление внутренней цепочки поставок минерального сырья должны снизить зависимость страны от иностранных поставщиков.
