BHP и технологический стартап SiTration начинают пилотный проект в американском штате Аризона по извлечению меди из рудничных вод на законсервированном месторождении Коппер-Ситис. Технология SiTration позволяет извлекать металл без применения химикатов и образования новых отходов.
Проект стартует в августе и пройдёт в два этапа. На первом, который продлится месяц, компания оценит возможность непрерывно и в автономном режиме производить медь. Второй этап запланирован на конец года: за два месяца партнёры намерены получить до 2 тонн катодной меди товарного качества.
Рудник Коппер-Ситис, на котором с 1950-х по начало 1980-х годов добыли почти 400 тыс. тонн меди, теперь может стать новым источником для пополнения внутренних запасов металла в США. По оценке SiTration, в техногенных водах на старых выработках юго-запада страны содержатся запасы меди стоимостью в миллиарды долларов. Растущий спрос на металл обусловлен развитием энергетической инфраструктуры и дата-центров – к 2050 году он может увеличиться на 70%.
В ходе лабораторных испытаний на пробах воды с рудника SiTration уже получила медь чистотой LME Grade A. Предварительные тесты показали, что на извлечение меди из разбавленных растворов требуется менее 3–4 кВт·ч/кг энергии. BHP и SiTration заключили соглашение, которое определяет рамки сотрудничества по пилотному проекту и позволяет оценить перспективы технологии в случае успеха испытаний.
