В 2026 году компания SGS будет отмечать 85-летний юбилей своего Канадского центра передового опыта в области металлургии, что совпадает с, как заявляет компания, критическим поворотным моментом для горнодобывающей промышленности Канады.
На фоне старта в Торонто одной из крупнейших мировых горнодобывающих конференций – Ассоциации геологоразведчиков и разработчиков Канады (PDAC) – эксперты SGS уверенно заявляют, что «критические минералы и редкоземельные элементы — это золотая лихорадка XXI века для Канады». В условиях, когда канадское правительство и промышленность стремятся объединить усилия для добычи критических минералов и развития их последующей переработки в течение ближайшего десятилетия, SGS играет ключевую консультативную роль. Компания продолжает оставаться на передовой горнодобывающей отрасли, предлагая металлургический консалтинг, инновации и экспертизу.
Центр передового опыта SGS в области металлургии расположен в Лейкфилде, недалеко от Питерборо (Онтарио). С 1941 года он играет важную роль не только в канадском, но и в глобальном горнодобывающем секторе. Нильс Вербаан, старший технический директор SGS в Лейкфилде, является одним из ведущих мировых экспертов в области переработки критических минералов, включая редкоземельные элементы. В июне 2024 года Вербаан был приглашен в Белый дом для консультаций по стратегиям наилучшего развития индустрии цепочек поставок аккумуляторов в США.
Вербаан отмечает актуальность вопроса: «Стоит включить новости, например CNN, и сразу говорят о сделке по редкоземельным элементам в Украине или где-то еще. Не проходит и дня, чтобы люди не упоминали критические минералы, и это принесет огромную выгоду Канаде в следующем десятилетии».
Лаборатория имеет долгую историю успешной работы, помогая горнодобывающим компаниям по всему миру извлекать ценность из руд драгоценных и цветных металлов, а также из проектов по критическим минералам. Центр оказывает влияние, значительно превышающее его размеры, как в Канаде, так и за ее пределами. Это было ярко продемонстрировано в 1997 году, когда его испытания сыграли решающую роль в раскрытии скандала Bre-X, что привело к важным изменениям в горнодобывающем мире.
Среди других заметных технологий и подходов, разработанных или усовершенствованных SGS в Лейкфилде для горнодобывающей промышленности, в основном посредством создания технологических схем, пилотных испытаний и масштабирования до промышленных масштабов, можно выделить: процесс SART для извлечения цианида и его повторного использования в процессе выщелачивания; разработку гибридных схем BIOX® + POX для переработки упорного золота; создание новых процессов выщелачивания золота; эксплуатацию пилотных установок для переработки редкоземельных элементов, включая такие операции, как флотация, кислотное выщелачивание, каустическое вскрытие, разделение редкоземельных элементов и производство их оксидов. Здесь также были продемонстрированы методы получения оксида скандия высокой чистоты из низкосортного сырья, возможности пилотных установок HPAL для никелевых латеритов с целью масштабирования и снижения рисков. Центр внес вклад в разработку минералогического анализа для диагностики извлечения золота и проектирования технологических схем, характеризацию дробления и измельчения для улучшения понимания свойств, современные подходы к снижению рисков и геометаллургию для фундаментального дерискинга проектов, а также испытания глубоководных полиметаллических конкреций с фокусом на снижении рисков и оптимизации наземных технологических схем, способных преобразовывать промежуточные продукты из конкреций в химикаты аккумуляторного класса.
Команда SGS в Лейкфилде успешно завершила более 22 000 проектов для мировой горнодобывающей отрасли. Многие из ведущих экспертов индустрии либо построили свою карьеру в SGS, либо доверили SGS как техническому партнеру, привлекая команду из Лейкфилда на всех этапах — от ранних металлургических испытаний до разработки технологических схем, масштабирования и ввода в производство.
Стивен Макки, старший директор по металлургии и консалтингу SGS в Лейкфилде, отмечает, что «SGS признан краеугольным камнем мировой горнодобывающей промышленности, потому что он уникально сочетает глубокую металлургическую экспертизу, возможности крупномасштабного пилотирования и независимое консультирование под одной крышей. Десятилетиями наша команда в Лейкфилде поддерживала проекты на каждом шагу и помогала преобразовывать сложные руды в жизнеспособные, прибыльные и устойчивые производства. Центр передового опыта SGS в области металлургии — это больше, чем лаборатория; это ведущий в мире надежный технический партнер, преобразующий данные в обоснованные, готовые к принятию решения аналитические выводы, лежащие в основе технико-экономических обоснований, финансирования и долгосрочной производительности».
Макки добавляет, что «наличие всемирно признанного центра, расположенного в живописной канадской коттеджной местности, которую сейчас многие начинают узнавать благодаря всему, что происходит с критическими минералами, по-настоящему захватывает. Мы с нетерпением ждем возможности продолжать предлагать наши услуги по мере того, как потребности горнодобывающих организаций и правительств продолжают развиваться и расширяться».
