Компания Atoms, специализирующаяся на разработке технологий в области физического искусственного интеллекта, официально объявила о завершении сделки по приобретению Pronto. Активы купленной компании станут технологическим ядром нового подразделения Atoms Mining. Это направление станет одной из трех ключевых вертикалей холдинга, созданного соучредителем Uber Трэвисом Калаником. Помимо горнодобывающей промышленности, Atoms развивает подразделения Food для автоматизации в пищевой индустрии и Transport для создания логистических платформ. Основной задачей Atoms Mining названа глубокая цифровизация горного сектора через внедрение специализированных интеллектуальных машин в производственные циклы.
Pronto работает в сфере автономного транспорта с 2018 года. Стратегия компании строится на создании систем беспилотного вождения, которые не привязаны к конкретному производителю техники. В отличие от закрытых экосистем крупнейших машиностроительных концернов, решение Pronto позволяет переоборудовать существующие парки самосвалов в сжатые сроки – внедрение занимает несколько недель вместо месяцев. Основой технологии является принцип приоритета компьютерного зрения, что значительно снижает совокупную стоимость владения оборудованием и упрощает интеграцию систем автопилота на уже действующих предприятиях. Дополнительную инженерную экспертизу Pronto получила после поглощения стартапа SafeAI в прошлом году, что позволило диверсифицировать портфель решений.
Эффективность технологий была подтверждена в ходе реализации долгосрочного соглашения с международным концерном Heidelberg Materials. В рамках этого проекта системы автономного управления развертываются более чем на 100 грузовиках на различных объектах компании. Наиболее показательные результаты были получены на карьере Лейк-Бриджпорт в штате Техас, где парк автономной техники перевез более двух миллионов тонн горной массы менее чем за восемь месяцев. Важной особенностью проекта стало функционирование беспилотников в условиях смешанного трафика, где роботы взаимодействуют с управляемой людьми техникой. Кроме того, Pronto продолжает сотрудничество с североамериканским подразделением Komatsu, обеспечивая работу программы Smart Quarry Autonomous.
Текущий портфель решений компании разделен на несколько уровней в зависимости от сложности условий эксплуатации. Базовая система AHS Vision опирается на данные видеокамер, в то время как продвинутые модификации VLR и VL360 используют комбинацию лидаров и радаров. Такое сочетание датчиков необходимо для работы в сверхсложных условиях глубоких карьеров при добыче твердых пород, где видимость и рельеф накладывают ограничения на использование только оптических систем. В будущем экосистема Atoms может объединить в единую сеть не только транспорт, но и другую технику, включая гидравлический экскаватор и буровые установки, для полной координации работ на участке.
Концепция Atoms, которую Трэвис Каланик развивал в закрытом режиме на протяжении восьми лет, базируется на идее прикладного использования робототехники. В этой модели промышленное производство рассматривается как вычислительная мощность, недвижимость – как хранилище данных, а транспортная инфраструктура выполняет роль сетевого уровня. Руководство холдинга подчеркивает принципиальный отказ от разработки человекоподобных роботов ради демонстрации технологических достижений. Фокус сделан на создании специализированных машин для высокоцикличных индустриальных сред, где автоматизация дает измеримый экономический эффект и исключает пребывание человека в опасных зонах.
Сектор добычи полезных ископаемых выбран в качестве приоритетного фундамента для развития Atoms из-за критической важности отрасли для мировой экономики. Отрасль сталкивается с глобальным дефицитом квалифицированных кадров и одновременно с растущим спросом на критически важное сырье, что делает автоматизацию безальтернативным путем развития. Генеральный директор Pronto Энтони Левандовски отметил, что слияние с Atoms обеспечит компании инженерную глубину и финансовую устойчивость, необходимые для того, чтобы сделать технологии автономной транспортировки доступными не только для крупнейших корпораций, но и для операторов карьеров среднего масштаба. По оценке руководства Atoms, цифровая трансформация физического мира начнется именно с таких базовых отраслей, где интеллектуальные системы способны решать прикладные задачи в режиме реального времени.
