Горнодобывающий гигант Rio Tinto активно продвигает научно-исследовательский проект по извлечению первичного галлия из процесса переработки глинозема на своем предприятии в Квебеке, Канада. Инициатива получила условное одобрение и поддержку от Министерства природных ресурсов Канады в рамках Глобальной партнерской инициативы (GPI).
После успешного извлечения первых партий галлия в мае 2025 года совместно с партнером Indium Corporation, Rio Tinto приступает к строительству пилотной установки на своем комплексе «Жонкьер» в Сагенее, Канада. Эта установка позволит проверить технологию в промышленных условиях и, как ожидается, начнет работу в 2027 году.
На той же площадке планируется строительство демонстрационного предприятия, способного производить до 4 тонн галлия в год.
Правительство Канады условно одобрило безвозмездный вклад в проект в размере до 18,95 млн канадских долларов (13,83 млн долларов США). Эти средства дополняют 7 млн канадских долларов, выделенных правительством Квебека еще в декабре 2024 года.
Первичный галлий доступен в ограниченных количествах по всему миру, при этом текущая мировая добыча превышает 700 тонн в год, и вся она осуществляется за пределами Северной Америки. Переход к коммерческому масштабу производства позволит Rio Tinto выйти на уровень 40 тонн галлия ежегодно, что составит примерно 5% от глобального объема.
Жером Пекрес, главный исполнительный директор Rio Tinto Aluminium and Lithium, подчеркнул: «Наш глиноземный завод «Водрей» в Квебеке, Канада, является стратегическим активом для наших интегрированных алюминиевых операций. Извлечение галлия из существующего процесса переработки создаст дополнительную ценность из этого актива и укрепит североамериканскую цепочку поставок галлия — критически важного минерала, используемого во всем: от высокопроизводительных радаров до смартфонов, электромобилей и ноутбуков».
Министр энергетики и природных ресурсов Канады, достопочтенный Тим Ходжсон, заявил: «Научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы жизненно важны для создания ответственных и устойчивых цепочек поставок критически важных минералов, обеспечивающих чистую энергетику, передовое производство и оборонную готовность. Поддерживая инновационные проекты, подобные тем, что реализует Rio Tinto, мы укрепляем лидерство Канады в технологиях, которые снижают воздействие на окружающую среду, повышают производительность и создают долгосрочную экономическую безопасность и устойчивость».
